Herfstvakantie in China

Deel 1 - Beijing en Xi'an

Inmiddels bovenaan mijn bucketlist aangeland voor de korte vakantie: China. Dit imposante land en belangrijk (economisch) onderdeel van Azie en de rest van de wereld, wilde ik graag met eigen ogen gaan zien en ervaren. Het was een indrukwekkende trip. We hebben fantastische historische dingen gezien, we hadden prachtig weer (zeker een pluspunt nu wij hier echt weken werden geterroriseerd door de continue 'hazardous haze': permanente rook door de bosbranden in Indonesie en ervoor zorgde dat we van begin september tot begin november amper naar buiten konden en en er geen zon en geen greintje frisse lucht te bekennen was...) maar er waren ook veel...heel veel (rochelende en spugende) chinesen...In Beijing alleen al wonen overigens zo'n 15 miljoen Chinesen, dus bijna net zoveel als in heel Nederland en in Shanghai zelfs 19 miljoen! Geen wonder dat we ons deze vakantie nogal eens overspoeld voelden door de Chinesen...

We vlogen zaterdag 10 oktober naar Beijing. De volgende dag op pad in de stad: uiteraard naar de highlights van deze gigantische stad: de Forbidden City (Verboden Stad), Tiananmen Square (Plein van de Hemelse Vrede), de 'Hutongs' (de oude stadswijken), de Belltower en Temple of Heaven en natuurlijk echte Peking Duck eten. Per dag worden er maximaal 80.000 toegnagskaarten verkocht voor de Verboden Stad en al tegen het eind van de ochtend waren deze al allemaal verkocht. Je zou denken dat je dus ook best veel 'caucasian' ofwel: Westerse touristen zou zien. Maar niets is minder waar: de collega-witneuzen waren op 2 handen te tellen. Waar we ook keken, of beter: overhéén keken...;-): Chinesen, Chinesen en nog meer Chinesen. Het is dus ook voor hen nog steeds top-attractie nummer 1 lijkt het.
's Avonds in het hotel de eerste ronde gespeeld van de "Big UNO Championships of China ". Het is inmiddels een traditie geworden: op vakantie minstens 5 rondes van ieder 5 potjes UNO spelen onder het genot van een flinke zak M&M's met pinda. De jacht op de zeer gewilde titel van "UNO Champ China" was geopend...:-)

Maandagochtend vroeg werden we opgepikt door een chauffeur die ons net buiten de stad afzette van waar we op de fiets verder gingen. Op weg naar "The Great Wall of China". Na 2 uurtjes fietsen door heuvelig landschap en lokale dorpjes, zagen we ineens in de verte de muur kronkelend in de bergen...fantastisch gezicht! We stopten bij de muur en kregen eerst nog een lokale lunch en gingen toen de muur op. Erg leuk stuk, want dit was juist een niet-touristische gedeelte, waardoor we 2 uur lang op de muur konden wandelen en maar twee keer een ander stel tegen kwamen. We begonnen met een steil, goed in tact zijnde muur en hoe verder we kwamen, hoe ruiger hij werd. En hoe ver je kon kijken, zag je de muur kronkelend zich een weg banen door de bergen, schitterend! Prachtige omgeving, prachtig weer...kortom: het was echt een fantastische beleving. Aan het eind van de wandeling, na even zoeken, stond onze chauf er weer en reden we terug naar ons hotel. En laat daar nou net een Mac om de hoek zitten...na de lokale lunch smaakte de 'McWall' ons nu erg goed ;-)

De volgende dag vlogen we naar Xi'an. Een plaats die bekend is vanwege het Terracotta Leger. Een drukke touristische attractie, maar wel mooi om eens te zien. Hele rijen van terracotta figuren die geplaatst zijn in het graf van de eerste keizer van China. Er worden er nog steeds meer gevonden bij opgravingen. Uiteraard een UNESCO erfgoed..heel bijzonder om te zien.
Xi'an heeft ook een prachtige brede oude stadsmuur waarop je kunt fietsen, wat we dan ook gedaan hebben. Toch 2 uur lekker op ons gemakje de stad van wat bovenaf bekeken, erg leuke bezigheid! Daarna nog naar Muslim Quarter, oude wijk met allerlei winkeltjes en stalletjes met de meest vreemde levensmiddelen en drankjes. Heel authentiek.